दूरसंचार क्षेत्र और एजीआर संकट

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वोडाफोन - आइडिया और टाटा टेली दोनों ने भारत सरकार को इक्विटी शेयर जारी करके भारत सरकार को अपने बकाए पर ब्याज का भुगतान करने का फैसला किया है ।  टेलिकॉम कंपनियों के इस कदम से इन कंपनियों को नए सिरे से शुरुआत करने और टेलिकॉम सेक्टर को फिर से प्रतिस्पर्धी बनाने की उम्मीद है। यहाँ पर हम यह  समझने का प्रयास करते है कि मुद्दा क्या है और स्पेक्ट्रम उपयोग शुल्क, एजीआर आदि जैसी शर्तों का क्या अर्थ है।

स्पेक्ट्रम और स्पेक्ट्रम शुल्क क्या है

मोबाइल टेलीफोन प्रणाली के लिए संकेतों को एक छोर से दूसरे छोर तक भेजने की आवश्यकता होती है, इन संकेतों को एयरवेव्स के माध्यम से किया जाता है जिन्हें हस्तक्षेप से बचने के लिए एक निर्धारित आवृत्ति पर भेजा जाता है । इन एयरवेव्स को स्पेक्ट्रम कहा जाता है। इन एयरवेव्स का मालिकाना हक भारत सरकार के पास है और सरकार इस स्पेक्ट्रम की नीलामी टेलीकॉम कंपनियों को करती है।

इस नीलामी के लिए टेलीकॉम कंपनियों को बोली लगानी होती है और सफल कंपनियों को यह रकम या तो एकमुश्त या किस्त में सरकार को देनी होती है ।

स्पेक्ट्रम को सफलतापूर्वक जीतने के बाद दूरसंचार विभाग (डीओटी) सफल कंपनियों को लाइसेंस देता है।

स्पेक्ट्रम उपयोग शुल्क और लाइसेंस शुल्क

विजेता टेलीकॉम कंपनियों को भारत सरकार को सालाना लाइसेंस फीस और स्पेक्ट्रम यूसेज चार्जेज का भुगतान करना होगा। उन्हें अपने समायोजित सकल राजस्व (एजीआर) का 8% लाइसेंस शुल्क के साथ-साथ स्पेक्ट्रम उपयोग शुल्क के रूप में सरकार को प्रति वर्ष अपने एजीआर का 3-5% भुगतान करना होगा । स्पेक्ट्रम उपयोग शुल्क एजीआर का न्यूनतम 3% है एवं यह दूरसंचार सर्कल के अनुसार बदलता  है और मेट्रो सर्कल शुल्क एजीआर का 5% है।

8% के लाइसेंस शुल्क में 5% का यूनिवर्सल सर्विस ऑब्लिगेशन फंड (यूएसओएफ) शुल्क शामिल है।

एजीआर क्या है

भारत में टेलीकॉम ऑपरेटर्स, रिलायंस जियो, वोडाफोन-आइडिया और एयरटेल को लाइसेंस फीस

और स्पेक्ट्रम यूसेज चार्ज फीस के तौर पर सरकार को अपने रेवेन्यू का एक हिस्सा देना होगा ।

डीओटी के मुताबिक, एक टेलिकॉम ऑपरेटर के एजीआर में टेलिकॉम से उसके द्वारा कमाए गए सभी

रेवेन्यू के साथ-साथ डिपॉजिट इंटरेस्ट्स और एसेट्स की बिक्री जैसे नॉन-टेलिकॉम सोर्स शामिल हैं।

सुप्रीम कोर्ट में मामला

एजीआर की गणना के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले तरीके पर दूरसंचार और टेलीकॉम कंपनियों में अंतर था। दूरसंचार कंपनियों ने एजीआर की गणना करते हुए कहा कि वे टॉकटाइम, डेटा उपयोग आदि जैसी बुनियादी दूरसंचार सेवाएं प्रदान करने से अर्जित राजस्व को शामिल करें ।

भारत सरकार ने टेलीकॉम कंपनियों के बकाए की गणना के लिए डॉट फॉर्मूले का इस्तेमाल किया और टेलीकॉम कंपनियों द्वारा देरी से भुगतान करने पर जुर्माना लगाना शुरू कर दिया।

टेलीकॉम कंपनियों ने एजीआर की गणना के डॉट तरीके और एजीआर के आधार पर वार्षिक लाइसेंस फीस और स्पेक्ट्रम उपयोग शुल्क की सरकार की मांग को चुनौती दी।  सुप्रीम कोर्ट ने अपने नवंबर, 2019 के फैसले में डॉट वर्जन को बरकरार रखा और टेलीकॉम कंपनियों से कहा कि वे भारत सरकार को ब्याज और पेनल्टी चार्जेज समेत करीब 92,261 करोड़ रुपये की राशि का भुगतान करें।

दूरसंचार कंपनियों के लिए सरकारी पैकेज

भारत में काम कर रही निजी क्षेत्र की तीन टेलीकॉम कंपनियों में से वोडाफोन-आइडिया आर्थिक रूप से सबसे कमजोर है। आशंका जताई जा रही थी कि वोडाफोन-आइडिया सरकार को अपने बकाये का भुगतान नहीं कर पाएगा और उसे भारत में अपना कारोबार बंद करना होगा जिससे इस क्षेत्र में केवक दो निजी कंपनियाँ रिलायंस जिओ और एयरटेल ही रह जाएंगी| बाजार में इन दोनों कंपनियों की द्वयधिकार (डुओपॉली) उपभोक्ता के लिए वांछनीय स्थिति नहीं थी, इसलिए भारत सरकार सितंबर 2019 में बेलआउट पैकेज लेकर आई थी, जो मुख्य रूप से वोडाफोन -आइडिया को बचाने के लिए था।

पैकेज की मुख्य विशेषताएं

• सरकार ने एजीआर और स्पेक्ट्रम भुगतान पर चार साल की अधिस्थगन अवधि की घोषणा की। इसका मतलब है कि अगर टेलीकॉम कंपनियां चाहें तो उन्हें चार साल बाद सरकार को बकाया राशि का भुगतान करना होगा ।
• इसने एजीआर को नए सिरे से परिभाषित किया और अपनी परिभाषा में गैर दूरसंचार संचालन से अर्जित राजस्व को बाहर रखा ।
• लाइसेंस की अवधि पहले के 20 वर्ष से बढ़ाकर 30 वर्ष कर दी गई थी ।
• इसने दूरसंचार ऑपरेटरों को लाइसेंस फीस और उसके ब्याज भुगतान पर बकाया राशि को इक्विटी शेयरों में बदलने का विकल्प दिया । इक्विटी शेयर सरकार को तरजीही आधार पर जारी किए जाएंगे और  मूल्य निर्धारण के लिए प्रासंगिक तिथि 14.08.2021 थी।

दूरसंचार क्षेत्र पर प्रभाव

रिलायंस जियो और एयरटेल पहले ही कह चुके हैं कि वे सरकार को देय राशि का भुगतान करेंगे और सरकार को कोई इक्विटी शेयर जारी नहीं करेंगे । हालांकि वोडाफोन-आइडिया और टाटा टेली ने घोषणा की है कि वे सरकारी बकाए को इक्विटी शेयरों में बदल देंगे।

इक्विटी जारी होने के बाद, भारत सरकार वोडाफोन-आइडिया कंपनी के कुल बकाया शेयरों का लगभग 35.8% रखेगी, जबकि प्रमोटर वोडाफोन और आदित्य बिड़ला समूह के पास कंपनी में लगभग 28.5% और 17.8% की हिस्सेदारी होगी।

टाटा टेली के ब्योरे का इंतजार है।

यूएसओएफ (यूनिवर्सल सर्विस ऑब्लिगेशन फंड) क्या है

• ग्रामीण और दुर्गम क्षेत्रों में अच्छी गुणवत्ता वाली दूरसंचार सेवा प्रदान करने के लिए जहां निजी क्षेत्र कम लाभ या हानि के कारण नहीं जाती है, भारत सरकार सार्वभौमिक सेवा दायित्व की नीति लेकर आई ।
• नई दूरसंचार नीति- 1999 (एनटीपी'99) ने बशर्ते कि यूनिवर्सल सर्विस ऑब्लिगेशन (यूएसओ) को पूरा करने के लिए संसाधन 'यूनिवर्सल एक्सेस लेवी (यूएयू) ' के माध्यम से जुटाए जाएंगे, जो विभिन्न दूरसंचार लाइसेंसों के तहत निजी दूरसंचार ऑपरेटरों द्वारा अर्जित एजीआर का प्रतिशत होगा।
• यूनिवर्सल सर्विस सपोर्ट पॉलिसी 01-04-2002 से लागू हुई।
• यूएसओएफ भारत सरकार के संचार मंत्रालय के दूरसंचार विभाग के अंतर्गत आता है।
• यूएसओएफ के तहत बनाया गया बुनियादी ढांचा सरकार के स्वामित्व वाली भारत संचार निगम लिमिटेड (बीएसएनएल) के तहत आता है।
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